Additiv tillverkning - en lösning för verkliga situationer

Additiv tillverkning är känt för att lösa komplexa tillverkningsutmaningar och som Saab visar här kan det också användas för att lösa utmaningar i komplexa situationer i verkliga livet. AM-teamet på Saab har tillsammans med AMEXCI återigen flyttat fram gränserna för Additive Manufacturing. När projektet nu har nått sin mest kritiska milstolpe har en vision blivit verklighet - att industriellt 3D-printa en yttre reservdel till ett stridsflygplan. Med målet att utveckla en process för att snabbt åtgärda skador i verkliga situationer på fältet - Air Battlefield Damage Repair (BDR)

Saab är en ledande leverantör på den globala marknaden av produkter, tjänster och lösningar från militärt försvar till civil säkerhet. Saab har verksamhet över hela världen och utvecklar, anpassar och förbättrar kontinuerligt ny teknik för att möta kundernas förändrade behov och för att skydda människor och samhälle. Med stöd av Additive Manufacturing-teknik och tillsammans med AMEXCI har Saab, som redan är ledande inom AM-tillämpningar inom flygindustrin, utvecklat ett nytt koncept för "drifttid i fält" för sitt stridsflygplan Gripen. 

Målet för ett modernt stridsflygplan är att säkra luftrummet och utföra uppdrag mot komplexa hot, inom ett brett spektrum av olika scenarier. Med detta i åtanke är Gripenplanen utformade med smarta och lättanpassade tekniska lösningar för att kunna dominera stridsområdet i årtionden framöver. Det är avgörande att säkerställa flygplanets drifttid och erbjuda autonomi när man opererar från en framskjuten operationsbas (FOB) i en eskalerad politisk situation, vilket var målet med detta projekt där AM fungerar som möjliggörare för reparationer i fält, en lösning som kallas Battlefield Damage Repair.

Additiv tillverkning som en positiv utveckling inom militära operationer

Tanken bakom detta projekt var att se om AM skulle kunna lösa utmaningen med BDR som en strategisk lösning för reparation av stridsflygplan i fält, genom att skapa en tillfällig lösning tills originaldelarna anländer till fältet. Detta innebär tillverkning av reservdelar på fältet för att snabbt reparera planen, så att de säkert kan slutföra sitt uppdrag eller flyga till basen för ytterligare reparationer. Saab inledde projektet med AMEXCI 2018 och efter ett rigoröst materialtestprogram för att avgöra vilket material som skulle vara bäst för att trycka plattan kunde ett certifikat för luftvärdighet utfärdas. Detta var det sista steget för att få grönt ljus och stridsflygplanet kunde lyfta med en 3D-printad del monterad på sig.

Ur ett Additive Manufacturing-perspektiv visar det här projektet hur många utbredda användningsområden denna teknik har, antingen för att lösa komplexa tillverkningsutmaningar eller i det här fallet som en tillfällig lösning i verkliga scenarier. Detta projekt är ett viktigt steg framåt inom flygindustrin, där drifttiden för ett plan kan ökas drastiskt genom att använda AM i reparationsprocessen. På AMEXCI ser vi värdet av AM för flygindustrin, och i takt med att industrin får större förtroende för dessa tekniker kommer fler material att kvalificeras för att användas för olika applikationer.